Pixel de suivi d'e-mail : comment ça fonctionne, comment en repérer un et quelles sont ses limites

Un pixel de suivi d’e-mail est la petite technologie derrière presque toutes les notifications d’ouverture que vous avez pu voir. Il s’agit d’une image minuscule cachée dans un e-mail, et lorsque l’application de messagerie du destinataire la charge, l’expéditeur apprend que le message a été ouvert. Cela semble simple, et ça l’est. Mais ce sont les détails qui déterminent dans quelle mesure vous pouvez faire confiance au signal et dans quelle mesure votre propre vie privée est affectée lorsque vous êtes le destinataire.

Ce guide explique comment fonctionne le pixel, comment en trouver un dans un message, ce que Gmail et Apple Mail modifient à son sujet, et comment utiliser ce signal de manière judicieuse. Il montre également où se situe Mail Track for Gmail, une extension Chrome et un module complémentaire Google Workspace pour le suivi des ouvertures et des clics d’e-mails dans Gmail.

Qu’est-ce qu’un pixel de suivi dans un e-mail ?

Un pixel de suivi est généralement une image transparente de 1x1 pixel placée dans le code HTML d’un e-mail. Chaque pixel possède une adresse web unique liée à un message et à un destinataire. Il ressemble à n’importe quelle autre balise d’image, à la différence qu’il est si petit que personne ne peut le voir.

Voici la séquence :

1. L’outil de l’expéditeur insère le pixel. L’URL de l’image contient un identifiant unique.
2. Le destinataire ouvre l’e-mail. Le client de messagerie charge les images du message, y compris le pixel.
3. Le serveur de suivi reçoit la demande. Il enregistre que cet identifiant a été demandé et à quel moment.
4. L’expéditeur est informé. Une notification ou une marque de statut apparaît à côté du message envoyé.

Rien n’est installé sur l’appareil du destinataire et rien ne lui est demandé. L’ouverture est déduite d’un téléchargement d’image normal, c’est pourquoi on parle de signal d’ouverture plutôt que de preuve.

Comment un pixel de suivi d’e-mail apparaît dans Gmail

Si vous envoyez un e-mail depuis Gmail avec un outil de suivi, l’extension ou le module complémentaire ajoute le pixel lors de l’envoi. Lorsque le destinataire ouvre le message, vous voyez le résultat dans votre boîte de réception ou via une notification. Dans Mail Track, il s’agit d’un statut sous forme de coche sur le message envoyé, accompagné d’une alerte optionnelle.

Le pixel n’est que l’un des deux signaux courants. L’autre est le suivi des clics sur les liens. Un lien suivi pointe d’abord vers une adresse de redirection, puis envoie le lecteur vers la page réelle. Un clic est un signe d’intérêt plus fort qu’une ouverture, car il nécessite une action délibérée. Si vous voulez avoir une vue d’ensemble sur la façon dont les signaux d’ouverture et de clic fonctionnent ensemble, lisez email tracking for Gmail.

Certains outils affichent un marqueur visible pour le destinataire, tandis que d’autres restent invisibles. Celui qui vous convient dépend de la relation et du contexte. Les compromis sont abordés dans visible vs. invisible tracker.

Comment savoir si un e-mail contient un pixel de suivi

Vous n’avez pas besoin de logiciel spécial pour vérifier un message. Dans Gmail, vous pouvez inspecter la source vous-même.

Vérifier la source dans Gmail

1. Ouvrez l’e-mail.
2. Cliquez sur le menu à trois points à côté de la flèche de réponse.
3. Choisissez Afficher l’original, puis regardez le corps du message ou utilisez Télécharger l’original.
4. Recherchez dans le texte width="1" ou height="1".
5. Regardez où cette image est hébergée. Une image minuscule sur un domaine qui n’est pas celui de l’expéditeur, souvent avec une longue chaîne de caractères aléatoires dans l’adresse, est un traceur.

Les plateformes marketing utilisent souvent des sous-domaines avec des noms tels que track, click ou email. Ce sont également de bons termes de recherche.

Rechercher d’autres indices

• Des images qui ne chargent rien de visible.
• Des liens dont l’adresse passe par une redirection avant la page finale.
• Des extensions qui signalent ou bloquent les traceurs, si vous voulez une vérification plus rapide que la lecture de la source.

Trouver un pixel ne signifie pas que quelque chose de sinistre se produit. Les newsletters, les reçus et les suivis de vente les utilisent tous. Cela vous indique simplement que l’expéditeur peut voir quand le message a été chargé.

Ce que le proxy d’image de Gmail modifie

Gmail ne laisse pas le serveur de l’expéditeur communiquer directement avec votre appareil. Google récupère les images via son propre proxy et les met en cache, puis vous montre la copie mise en cache. Ceci est décrit plus en détail dans Litmus’s overview of Gmail image caching.

Pour le suivi, cela a trois effets pratiques :

• L’expéditeur voit les serveurs de Google, pas l’appareil du destinataire. La localisation basée sur l’adresse IP pour les destinataires Gmail n’est pas fiable.
• Le premier chargement est ce qui compte. Les vues ultérieures de la même image mise en cache peuvent ne pas créer une autre demande, donc le nombre d’ouvertures répétées peut être inférieur à la réalité.
• Les ouvertures sont toujours enregistrées. Le pixel est toujours demandé lorsque le destinataire consulte l’e-mail avec les images activées, donc le signal principal “a-t-il été ouvert” continue de fonctionner pour la plupart des utilisateurs de Gmail.

Si un destinataire a désactivé l’affichage automatique des images, le pixel peut ne pas se charger du tout, et aucune ouverture n’est enregistrée même si la personne a lu le message.

Comment la protection de la confidentialité d’Apple Mail affecte le suivi des ouvertures

La protection de la confidentialité d’Apple Mail précharge le contenu distant via les serveurs proxy d’Apple, souvent lorsque l’e-mail arrive plutôt que lorsqu’une personne l’ouvre. Selon Postmark’s explanation of open tracking and Apple Mail, cela peut faire apparaître des ouvertures même si personne n’a consulté le message, et cela s’applique à toute adresse lue dans Apple Mail, y compris une adresse Gmail.

Que faire à ce sujet :

• Traitez une ouverture très rapide avec prudence. Une ouverture quelques secondes après l’envoi, sans autre activité, peut être automatisée.
• Accordez plus d’importance aux clics et aux réponses. Ils nécessitent une intervention humaine.
• Comparez les modèles, pas les événements isolés. Un message ouvert plusieurs fois sur deux jours semble différent d’un message ouvert une seule fois au moment où il a été livré.

C’est pourquoi le suivi des ouvertures fonctionne mieux comme une aide au timing, et non comme un tableau de bord.

Comment bien utiliser les données de pixel

Un pixel est un bon outil lorsque vous gardez ses limites à l’esprit. Ces habitudes aident :

1. Utilisez les ouvertures pour planifier vos suivis. Si une proposition a été ouverte hier et qu’il n’y a pas de réponse, une courte relance est raisonnable. Le guide follow-up email after no response propose des idées de formulation.
2. Confirmez l’intérêt avec les clics. Un clic sur un lien de tarification ou de calendrier vous en dit plus qu’une ouverture.
3. Ne tirez pas de conclusions hâtives d’une seule ouverture. Une ouverture n’est pas la même chose qu’une lecture attentive, et le destinataire peut avoir survolé ou prévisualisé le message. Voir can you tell if someone read your email pour la discussion complète.
4. Soyez transparent sur le suivi là où cela compte. Si vos destinataires sont dans l’UE ou si vous travaillez dans un domaine sensible, divulguez-le dans votre avis de confidentialité et suivez les règles du GDPR email compliance.
5. Évitez les tactiques de pression. Envoyer un message à quelqu’un une minute après une ouverture pour dire “J’ai vu que vous avez ouvert ceci” semble intrusif et peut se retourner contre vous.

Devez-vous bloquer les pixels de suivi en tant que destinataire ?

Cela dépend de ce que vous valorisez. Si la confidentialité est votre priorité, vous pouvez configurer votre client de messagerie pour qu’il demande avant d’afficher des images externes. Vous perdez un peu de qualité visuelle dans les newsletters, mais les expéditeurs ne savent plus quand vous ouvrez leur message. Si vous utilisez Apple Mail, vous pouvez activer la protection de la confidentialité de Mail. Aucune de ces étapes n’est obligatoire, et aucune n’affecte la façon dont vous pouvez suivre vos propres e-mails sortants.

La question éthique du suivi des autres mérite également réflexion. Does email tracking compromise ethics? aborde le sujet directement.

FAQ

Conclusion

Un pixel de suivi d’e-mail est un mécanisme simple et utile. Il s’agit d’une image cachée qui signale quand un message est chargé, et il fonctionne bien comme une indication du moment opportun pour effectuer un suivi. Ce n’est pas une preuve que quelqu’un a lu votre message, et les proxys de Google et d’Apple rendent les données de localisation et d’ouvertures répétées peu fiables. Associez les ouvertures aux clics et aux réponses, soyez transparent là où la loi ou les bonnes manières l’exigent, et vous obtiendrez les avantages sans le bruit.

Prêt à voir les ouvertures et les clics directement dans Gmail ? Essayez Mail Track for Gmail et effectuez vos suivis au bon moment.